В Италии распространена и традиция «живых вертепов» (presepi viventi). когда сценки разыгрываются прихожанами той или иной церкви, монахами или специально приглашенными артистами.

Первый такой вертеп был поставлен святым Франциском Ассизским с благословения тогдашнего Папы Римского. В разные эпохи такое действо вызывает одинаково положительные эмоции.

На церковнославянском слово "вертеп" означает пещеру и употребляется как обозначение места, где родился Иисус Христос - Вифлеемский Вертеп. Вертепом также называют скульптурное изображение сцены Рождества Христова или театральное представление на тот же сюжет. Традиция постановки рождественских яслей зародилась в 1223 году по инициативе святого Франциска Ассизского, впервые устроившего в лесу под Ассизи «живые картины», представляющие рождение младенца Иисуса.

Ниже, Вы можете ознакомится с галереей, посвященной пещерам Матеры и "Живому вертепу".