Ежегодно в начале лета жители маленького итальянского городка Ротонды разбиваются на две «команды» — роккайоли и питайоли, чтобы разыграть старинный обряд бракосочетания ели и бука (отсюда и названия). Юную 40-летнюю хвойную невесту и зрелого 200-летнего жениха выбирают еще в мае, а кульминация ритуала наступает в ночь с 8 на 9 июня. «Еловики» выступают из селения Санта-Мария в лес с целью «похищения невесты», а представители жениха тем временем приступают к рубке выбранного бука. В наши дни Ротонда находится на территории самого обширного в Европе Национального парка Поллино в регионе Базиликата, поэтому на рубку деревьев приходится получать специальное разрешение. Спустя несколько дней молодых с почетным эскортом везут в город. Тяжеленного двадцатиметрового новобрачного тянет упряжка из 13 пар (!) буйволов, а его молодую невесту — только одна. Встреча героев церемонии происходит у местного собора Богоматери Утоляющей Печали, где их по традиции благословляет местный священник. Чему не стоит удивляться..
Праздник, напоминающий древний кельтский обряд (считается что на юг Апеннин его завезли норманны) и посвященный плодородию, в Средние века взяла под свое крыло католическая церковь. По времени он совпадает с днем памяти Антония Падуанского, который, по легенде, побывал в этих местах. После смерти святого некий пастух, проходя мимо того места, где при жизни заночевал знаменитый францисканец, споткнулся и полетел было в овраг, но в отчаянии успел призвать на помощь Антония, и тот, явившись бедняге во всей своей славе, спас его. Благодарный пастух в память о чудесном происшествии каждый год срубал у этого оврага ель, чтобы подарить ее своему небесному покровителю. Долгое время хвойной невесте разрешалось даже постоять перед алтарем — празднично украшенную упряжку буйволов впускали в собор и позволяли животным опуститься на колени. Однако в середине прошлого столетия все-таки решили, что языческому обряду не место у святыни. Саму свадьбу отмечают широко, с обильным угощением, а после нее счастливых молодоженов оставляют красоваться на центральной площади города весь год до следующего мая. При этом хвойное дерево водружают на вершину лиственного — видимо, чтобы намекнуть, кто в семье голова.
Материалы журнала Вокруг света 06/2009
Фотографи: CUBO IMAGES/FOTOLINK, EAST NEWS (X2)
